JAKARTA | patrolipost.com – Tim nasional Malaysia U-23 tak memasang target tinggi dalam keikutsertaan di Piala AFF U-23 2025. Pasukan Harimau Malaya Muda ingin fokus setiap pertandingan terlebih dahulu karena berada di grup yang sama dengan Timnas Indonesia U-23.
Piala AFF U-23 2025 akan digelar di Jakarta dan Bekasi pada 15-29 Juli. Tepatnya di Stadion Utama Gelora Bung Karno dan Stadion Patriot Candrabhaga.
Malaysia U-23 sebagai salah satu kontestan, tergabung di grup A. Pasukan Harimau Malaya Muda harus saling berhadapan dengan Filipina, Brunei Darussalam, dan tuan rumah Timnas Indonesia U-23.
Sementara di grup B, berisikan Vietnam, Kamboja, dan Laos. Kemudian grup C ada Thailand, Myanmar, dan Timor Leste.
Piala AFF U-23 2025 juga menjadi ajang perdana Malaysia U-23 bersama dengan Nafuzi Zain, pelatih baru. Zain sebelumnya merupakan pelatih Kedah FA pada 2022-2024.
“Ini turnamen internasional pertama saya setelah sebelumnya bersama klub. Tentu saja klub dan tim nasional berbeda,” kata Nafuzi Zain, Kamis (26/6/2025).
Nafuzi Zain pun sadar perjuangan tim Malaysia U-23 di Piala AFF U-23 2025 tidak akan mudah. Terlebih mereka ada di grup yang sama dengan Timnas Indonesia U-23 selaku tuan rumah.
“Pertandingan penting adalah kami menghadapi Filipina di pertandingan pertama, setelah itu kami menghadapi Brunei dan tantangan berat saat kami menghadapi Indonesia di pertandingan terakhir grup,” tutur Nafuzi Zain.
Lantas apa target Nafuzi Zain bersama Malaysia U-23? Dia ingin timnya bisa melewati fase grup dahulu alias menembus semifinal.
“Target utama kami adalah mencapai final, tetapi untuk situasi saat ini kami lebih fokus pada satu pertandingan saja,” ujar pelatih Nafuzi Zain.
“Jadi kami menempatkan lolos ke semifinal sebagai target utama kami, yaitu lolos dari babak penyisihan grup. Semifinal akan memberi kami kesempatan untuk melaju ke final,” tambah dia.
Tim yang berhak lolos dari fase grup dan masuk semifinal hanyalah tiga juara grup dan satu runner-up terbaik. Artinya, Malaysia U-23 harus berjibaku dengan Timnas Indonesia U-23 secara maksimal untuk mengamankan status juara grup A. (305/jpc)
