JEDDAH | patrolipost.com – Kabar gembira menghampiri Maarten Paes dan Timnas Indonesia jelang berjumpa dengan Arab Saudi pada putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Kehadiran Maarten membuat tim Arab Saudi cemas.
Penjaga gawang FC Dallas itu dipastikan sudah bisa tampil membela skuad Garuda -julukan Timnas Indonesia-.
Kepastian itu didapat tepat sehari sebelum pertandingan Timnas Indonesia kontra Arab Saudi dimulai. Tepatnya setelah Match Coordination Meeting (MCM) digelar di Jeddah, Rabu (4/9) siang WIB.
“Hari ini sudah selesai kegiatan MCM untuk pertandingan Arab Saudi kontra Indonesia. Pada saat MCM disampaikan dan disahkan bahwa Paes bisa dimainkan di laga tersebut,” ujar Sumardji, manajer Timnas Indonesia dalam keterangan resmi PSSI.
Sumardji tak menjelaskan apa yang membuat Maarten Paes dapat membela Garuda melawan Arab Saudi besok. Sebab, sebelumnya sang kiper telah dipastikan absen pada laga perdana kualifikasi Piala Dunia 2026.
Penyebabnya adalah Maarten Paes baru eligible membela Timnas Indonesia pada 18 Agustus. Sementara pendaftaran skuad Timnas Indonesia untuk pertandingan melawan Arab Saudi telah ditutup pada 5 Agustus 2024, sebulan sebelum laga dimainkan.
Maarten Paes sebelumnya tak eligible untuk bermain Timnas Indonesia meski sudah sah menjadi WNI sejak 30 April lalu. Alasannya karena dia pernah membela Belanda U-21 saat usianya sudah memasuki 22 tahun.
Hal itu membuat proses perpindahan federasi dirinya dari Belanda (KNVB) ke Indonesia (PSSI) menjadi terhambat.
PSSI pun harus menempuh sidang Court of Arbitration for Sport (CAS) FIFA untuk memperjuangkan Maarten Paes dapat bisa bermain dan bela Timnas Indonesia. Hasilnya, Paes berhasil dimenangkan oleh PSSI pada pertengahan Agustus lalu.
Sumardji pun mengungkapkan rasa syukur dan terima kasih kepada seluruh penggemar Timnas Indonesia atas doa dan dukungan terhadap proses Maarten Paes.
Begitu juga untuk Ketua Umum PSSI, Erick Thohir atas upayanya yang membuat kiper berusia 26 tahun itu bisa tampil lebih cepat. (305/jpc)
