CASTAIC | patrolipost.com – Amerika Serikat yang terlihat adikuasa seakan tengah menghadapi ujian berat dengan kebakaran hutan dan lahan yang hingga kini belum bisa diatasi. Kebakaran hutan baru yang terjadi di utara Los Angeles pada hari Rabu (22/1/2025) menyebar dengan cepat ke lebih dari 9.400 hektar (38 km persegi).
Kebakaran dipicu oleh angin kencang dan semak kering, sehingga memaksa perintah evakuasi wajib bagi lebih dari 31.000 orang.
Kebakaran Hughes, sekitar 50 mil (80 km) di Utara Los Angeles, mengirimkan api besar dan gumpalan asap ke daerah perbukitan dan semakin membebani petugas pemadam kebakaran yang telah berhasil mengendalikan dua kebakaran besar di wilayah metropolitan tersebut.
Hanya dalam beberapa jam pada hari Rabu, kebakaran baru tersebut meluas hingga dua pertiga ukuran kebakaran Eaton, salah satu dari dua kebakaran besar yang telah menghancurkan wilayah Los Angeles.
Juru bicara petugas pemadam kebakaran, Matthew Van Hagen menjelaskan, daerah yang terkena dampak tidak separah kebakaran yang terjadi sebelumnya.
“Penduduknya lebih jarang. Namun, di sini, kami berhadapan dengan angin kencang, yang juga kami lihat pada kebakaran lainnya, bersama dengan lapisan bahan bakar yang sangat rentan dan topografi yang curam lagi,” katanya saat petugas pemadam kebakaran berjuang memadamkan api hingga larut malam, demikian laporan Reuters.
Pejabat memperingatkan orang-orang di wilayah Danau Castaic di Los Angeles County bahwa mereka menghadapi “ancaman langsung terhadap nyawa,” sementara sebagian besar California Selatan masih berada di bawah peringatan bendera merah untuk risiko kebakaran ekstrem karena angin kencang dan kering.
Sekitar 31.000 orang berada di bawah perintah evakuasi wajib dan 23.000 lainnya menghadapi peringatan evakuasi, Sheriff Los Angeles County Robert Luna mengatakan dalam konferensi pers.
Sementara itu petugas Hutan Nasional Angeles mengatakan seluruh taman seluas 700.000 hektar (2.800 km persegi) di Pegunungan San Gabriel ditutup untuk pengunjung.
Akibat peringatan bendera merah, sekitar 1.100 petugas pemadam kebakaran dikerahkan di sekitar California Selatan untuk mengantisipasi kebakaran yang bergerak cepat, kata Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire).
Lebih dari 4.000 petugas pemadam kebakaran bekerja pada Kebakaran Hughes, kata Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles, Anthony Marrone.
California Selatan tidak mengalami hujan yang signifikan selama sembilan bulan, yang menyebabkan kondisi berbahaya, tetapi hujan diperkirakan turun dari Sabtu hingga Senin, yang bisa meringankan pekerjaan petugas pemadam kebakaran.
Pada tayangan video di televisi KTLA menunjukkan, helikopter mengambil air dari danau untuk menjatuhkannya ke api sementara pesawat menjatuhkan bahan tahan api di perbukitan.
Sementara itu, petugas Patroli Jalan Raya California menuturkan, Jalan Interstate 5, jalan raya utama utara-selatan di Amerika Serikat bagian barat, ditutup sementara di daerah lintasan pegunungan yang dikenal sebagai Grapevine karena jarak pandang yang buruk dari asap.
Namun kemudian, petugas pemadam kebakaran berhasil memadamkan api yang cukup besar untuk membuka kembali jalan raya bagi kendaraan yang melintas.
Sementara kebakaran baru berkobar, dua kebakaran mematikan yang telah melanda Los Angeles sejak 7 Januari berada di bawah kendali yang lebih baik, kata Cal Fire.
Kebakaran Eaton yang menghanguskan 14.021 hektar (57 km persegi) di sebelah Timur Los Angeles berhasil dikendalikan sebesar 91%. Sementara Kebakaran Palisades yang lebih besar, yang telah menghabiskan 23.448 hektar (95 km persegi) di sisi Barat Los Angeles, berhasil dikendalikan sebesar 68%.
Sejak dua kebakaran terjadi pada 7 Januari, kebakaran tersebut telah membakar area hampir seluas Washington DC menewaskan 28 orang, dan merusak atau menghancurkan hampir 16.000 bangunan. Pada satu titik, 180.000 orang berada di bawah perintah evakuasi, menurut pejabat Los Angeles County.
Peramal swasta AccuWeather memperkirakan kerusakan dan kerugian ekonomi mencapai lebih dari $250 miliar. Serangkaian kebakaran hutan kecil telah dipadamkan atau sebagian besar berhasil dikendalikan di California Selatan dalam dua minggu terakhir. (pp04)
